現代人過生日幾乎是吃蛋糕，點幾根蠟燭，為壽星唱生日快樂歌。
這種慶生方式源自希臘文化。
希臘人相信，生命降生時都有一位精靈保護，認為蠟燭有特殊的力量，
壽星許願後吹熄燭光，便能如願。
由於蠟燭使人對未來有美好的憧憬，因此一直傳承下來並在全球流傳。
而“生日聚會”的習俗則源自歐洲。認為孩子降生日，會被魔鬼傷害，
於是要親友一起來守護，之後逐漸變成與壽星慶生，送禮物祝壽星滿願，
相信快樂的氣氛可以趕走魔鬼。
那麼，我們老祖宗怎麼過生日呢。
中國在南北朝以前不過生日，直到秦漢時期才開始有生日的慶祝活動。
根據中國古民俗，40歲以下的人過生日稱為「過生」，
當時超過四十歲就被稱為「長壽」了。
我覺得唐朝時期的人過生日最溫馨。
《詩經》曰：「哀哀父母，生我劬勞。」
唐朝人認為生日是母親的受難日，不能以歡樂的心情來慶生，
而應該哀戚母親受苦了，要緬懷母恩，孝敬母親。
唐朝盛行壽星生日只吃麵條。
到了宋朝，才有慶祝生日的活動，準備壽桃、長壽麵等食物，
為壽星慶生，還有獻酒、獻金祝壽的禮俗。
目前民間習俗以100歲為上壽，80歲為中壽，60歲為下壽。
您貴庚多少，每一年都過生日嗎？
作為佛弟子，您可曾思惟慶賀「生日」的意義？
一、生日是母難日，感恩母親分娩所受的痛苦。
二、感恩父母養育自己的辛勞。
三、生日時要為父母及自己累積福德。
——以父母之名供養三寶，或隨緣放生，或吃素祝壽，
以此功德迴向法界一切眾生，共成佛道。
放生和吃素是“護持所有眾生生命”的行為。
佛弟子應深信，慈悲護生才能保護自己“吉祥如意”。
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佛畫分享 / 觀音菩薩「慶生」
寫意畫 / 生宣紙
（梵畫 / 梵寫於2019.10.18）
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