我們和眾生的關係非常密切，有親上加親，亦有怨結成冤。
釋尊在《梵網經》中說：
「一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生……。」
這一句經文，對尚未信佛，不了解六道輪迴的人來說，難以相信，為何“世間所有的男子女人”都曾經是自己的父母，包括今生的親朋眷屬，甚至寵物也曾經是。
※
《中阿含．鸚鵡經》有一則故事。
釋尊持鉢入舍衛城乞食時，走到鸚鵡摩納都提子的家。
都提子出門去了。他家的大狗對釋尊兇猛地狂吠！
釋尊對大狗說：不要再吠了！你前世就是這樣，今生也是這樣（惡脾氣）。
大狗本來在吃金盤子裡的食物，聽了釋尊的話之後，悶悶不樂地，吃不下狗糧。之後，都提子回來，不捨寶貝狗餓著，於是去找釋尊直接問：
大狗跟我前世是什麼關係？
釋尊只好說明：牠的前一世是你的父親。
都提子氣急敗壞否認：怎麼可能！我的父親是婆羅門，時常大布施做大功德主，死後應該是生到大梵天去，怎麼會生為賤狗？這是什麼因緣？
釋尊說：由於他的性格傲慢，所以投生做狗。凡是增上慢的人會投生為雞、狗、猪、犲狼、驢，或下地獄。
都提子不敢相信：牠怎麼可能是我父親啊！
釋尊指示方法讓都提子自己驗證。
都提子跟大狗說：你若是我父親，現在就回去大床上。
大狗乖乖回去跳上大床。
都提子再問：你若是我父親，立刻去吃盤子裡的食物。
大狗馬上把金盤子裡的狗糧吃光。
都提子又驚又喜，追問：你前世把金銀財寶都藏到哪去了？
大狗搖著尾巴，帶都提子進入亡父生前的房間，牠以嘴和腳拼命用力趴床座的四腳。
最後，都提子樂透了！他終於找到父親的寶藏。
——大狗墮落的因是增上慢，受寵享用金盤的福果來自前世布施。因緣成熟時，做狗還自受。
時而投生做人，時而墮為畜生，都是「業力」的作用。
※
佛法說，我們不只今生有父母，過去世亦有父母。
只不過眾生在輪迴過程中，都有「隔陰之迷」。
我們忘失前世的一切；不知親友乃至寵物都曾經是一家人，今生於六道中各奔前程…
——這就是我們必須報答「眾生恩」的原因。
眾生的「生處」很多，有的地方我們去不了，雖能在人間相識，卻都各自換了一個身形，再相逢已變陌生人。
如何報眾生恩？珍惜跟自己有緣的人，即使只一面之緣，亦是多生之前結下來的，善待有緣的「眾生」，即為報恩。
註1：增上慢比一般的慢心更高傲，是自以為了不起，比別人高一等的優越感。
註2：「隔陰之迷」是佛教名詞，當眾生投入新生命，剎那中陰即滅，前世的記憶亦滅。民間則說是投胎之前喝了孟婆湯。
（梵寫於2020.9.13）
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