文殊菩薩是人間真實的歷史人物。
釋尊說文殊在南閻浮提（地球）出生。成佛的文殊從他方世界來到娑婆世界度化眾生，示現為文殊菩薩，度化與他有緣的眾生。
《處胎經》中文殊說：「昔為能仁師，今為佛弟子，二尊不並化，故我為菩薩。」
在過去世，文殊曾為釋迦牟尼佛的老師，但是一個世界只能有一尊佛教化，生於人間的文殊菩薩於是權居釋尊弟子，協助釋尊度化眾生。
據《文殊師利般涅槃經》記載，釋尊告訴跋陀波羅：
文殊是印度舍衛國中婆羅門的孩子。他誕生時出現瑞相，屋宇忽然化成了蓮花…，景象異於常人。他長大後，立即四處尋師求道問法，卻沒有人能回答他提出有關生命真相的問題，可見他的睿智非凡。
之後，他依止釋尊出家。精進修行「首楞嚴三昧」。
何謂首楞嚴三昧？
——即修治此心猶如虛空、能觀察眾生心、能分別眾生根機的利鈍、能了知眾生的因果等…。
《佛說首楞嚴三昧經》中，釋尊說：「菩薩所有禪定皆是首楞嚴三昧，所有三昧門、禪定門、辯才門、解脫門、陀羅尼門、神通門、明解脫門等諸法門悉皆攝在首楞嚴三昧。」
又說：首楞嚴三昧，並非初地至九地菩薩所能證得，唯有安住於十地及以上的菩薩，方能證得首楞嚴三昧。
——十地以上的菩薩才能證得如諸佛一樣，無上的禪定；成道後的文殊，經常安住於首楞嚴三昧的定境中。
文殊成為人間佛陀弟子中的上首，在諸多菩薩之中，智慧第一，所以被尊為「文殊師利法王子」。
釋尊為法中之王，于法自在。王，自在之意。諸大菩薩中，唯有文殊被稱為「法王子」。
觀音、普賢、地藏等大菩薩，為何不稱法王子？
因為每位菩薩的因地功德不同。
文殊菩薩的智慧功德是諸菩薩中第一，與釋尊的大菩提相近。而且釋尊說法四十九年，有三百餘次的大乘法會中，文殊多輔佛宣揚教理。因此經典處處稱讚他為法王子。
文殊意譯為「文殊師利」，有什麼特別含義嗎？
大乘菩薩的名稱，或依菩薩所修的法門，或依菩薩的德行，或依菩薩的本願而立名。
文殊師利譯為「妙德」。不可思議為妙，見佛性為德。
如《思益經》云:「雖說諸法，而不起法相，及不起非法相，故名妙德。」
所謂“起法相”，這是著“有”，“不起法相”就是著了“空”；既不著有，亦不著空。能觀空照有，了知空有；這是無上的空性智慧，具足一切功德的最妙德行。由於具妙德，所以文殊出生時，出現十種吉祥瑞相。因此文殊師利又譯為「妙吉祥」。
一般通稱為文殊菩薩，亦稱「文殊師利菩薩、曼殊室利菩薩、文殊師利童真、孺童文殊菩薩、妙吉祥菩薩」等，是佛教四大菩薩之一。
文殊雖已成佛，卻“帶果行因”，以等覺菩薩之身“倒駕慈航”，不只在人間協助釋尊教化；也於十方佛土中示現，廣作無邊佛事。
例如：
《華嚴經》中，善財童子受文殊菩薩指示，立志參訪五十三位善知識，學習大乘菩薩普賢行。
《妙法蓮華經》中，釋尊於眉間放出白毫相光時，唯有文殊菩薩會意，請佛說法，引導大眾入一乘佛性，圓滿大乘教法。
而《維摩詰經》中，維摩詰示疾，釋尊諸多大弟子們，都不敢去探病。文殊菩薩當仁不讓，帶領大家，和維摩詰討論不二法門的妙義。
此外，佛陀時代諸多小乘聖者，之後回小向大，發菩提心，也是得力於文殊菩薩的教化。
您是否對文殊菩薩的身分多了一分親切感呢？人間常有大菩薩示現，我們凡夫不識而已。
（梵重寫於2018.2.19）
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